maio 27, 2010

Software e Funcionalidades do Ultimate Mac Mini Theatre

Eis aqui lista de software que usei e continuo a usar Ultimate Mac Mini Theatre.

Boxee (Web TV e Web Radio)

- Web TV. Nomeadamente TED Talks, Youtube, Digg, etc.
- Pandora e Last.FM
- Feeds diversos. Tenho alguns colegas de trabalho e amigos que gostam de partilhar vídeos de musica no Facebook. O Boxee é perfeito para isso.

Plex (Bibliotecas de conteúdos locais)

- Biblioteca de Filmes porque tem um bom suporte para VDA.
- Biblioteca de Musica porque integra-se muito bem com o iTunes.
- Biblioteca de Séries no disco devido ao VDA e á boa catalogação automática.
- Album de Fotografias se integra bem com o iPhoto.

BBC iPlayer  + Hulu Desktop (TV On Demand)

- Para streaming de séries e filmes

Kylo (Web Browser, acesso a conteúdos PT)

- Acesso aos sites e vídeo da SIC, RTP e TVI. Nomedamente a programas da SIC Notícias e Telejornais.
- SAPO Cinema
- Google Maps
- Navegação na Internet diversa mas pouco.
- Verificar o estado do carregamento do SABNZBD, SickBeard e Sickbeard

Para Downloads e Afins

- SABNZBD
- Sickbeard
- Transmission

Controlo Remoto

- Software da Logitech
- Remote Buddy
- Air Mouse para o iPhone
- Scrips feitos em casa em Apple Script
- Growl para notificações a sintetizador de Voz

Acesso VPN

- Serviço do Witopia
- Viscosity (fornecido pela subscrição ao Witopia)

Suporte e Configuração

- VNC integrado no Mac Mini. As operações de suporte e configuração são feitas quase todas pelo Portátil por VNC a não ser que seja uma demo.

Com a excepção do Kylo o controle é feito totalmente pelo Harmony One. No caso do Kylo uso o iPhone com a aplicaçao Air Mouse.

Por exemplo, para ouvir musica no Pandora basta seleccionar o botão "Activities" seguido do botão "Music on Pandora" e o sistema apresenta o Pandora.

maio 26, 2010

Pode-se usar o HTPC para navegar na Net?

Poder pode-se, mas não é para ver a mesma coisa.

O PC (e agora com o iPad) é ainda a melhor dispositivo para se navegar na Net longas horas e sem limitações.

No entanto não é o melhor dispositivo para se ver todo o tipo de conteúdos, em particular vídeo.

Para o efeito o Boxee e o Plex oferecem um número considerável de sites criados de propósito para serem controlados por um controlo remoto e exibidos pela TV. Dos quais saliento o TED Talks, Pandora, Hulu, NBC, BBC iPlayer, Youtube, Facebook e muitos outros.

Mas se isto não vos servir  apresento-vos o Kylo Browser.
O Kylo e um browser especificamente criado para ser usado num ambiente em que o sistema é controlado pelo controle remoto, mostrando a informação na HDTV da sala.

Ocupa todo o ecrã permitindo fácilmente que se aumente e reduza o tamanho das letras e restantes componentes gráficas num página na web.

Para facilitar a introdução de informação escrita, o Kylo detecta campos na página e apresenta automáticamente um teclado no ecrã para apoiar o utilizador nesta tarefa. Comparado com um teclado dedicado não é a melhor forma, mas para ler notícias, uns emails etc penso que serve perfeitamente.

Claro está, para reduzir a dor, pode comprar o loop. Um aparelho que permite controlar o ponteiro do rato tipo o que faz a Wii.

Pessoalmente dispenso o aparelho para o efeito e fico-me pelo browser.


Outra funcionalidade é a de permitir ajustar o tamanho do browser ao tamanho to ecrã ao pixel. Útil para quem usa TVs to tipo Plasma ou CRT.

maio 22, 2010

Ligar o Mac mini a um receptor DD-DTS externo!

O Mac mini vem equipado como uma saída híbrida para uma ligação analógica (stereo, mini jack) e digital (5.1, mini tosklink).

Para ligar a um receptor digital externo no um entrada óptica (Tosklink) precisamos de um adaptor deste género:

 

ou de um cabo deste género:



São coisas que tive dificuldade em encontrar mas encontrei na Robert Mouser.

maio 21, 2010

Can it run 1080p? Well, with Plex ...

Everyone that eve thought about using a Mac mini to build a Home Theatre PC faces the question - Can the current Mac mini run Full HD 1080p video? The answer is ...

Yes it can,  and Plex helps! Have a look at the trailer where we use Plex with the latest binary enabling Hardware Acceleration to play H.264 encoded videos.



For reference here is the list of vídeos used. The so called, Killa Samples.

By clicking on the title, you may also download the videos to test your current syste

Ducks Take Off

Format...........................: Matroska
File size..........................: 220 MiB
Duration..........................: 16s 683ms
Overall bit rate.................: 111 Mbps
Format............................: AVC
Format/Info......................: Advanced Video Codec
Format profile...................: High@L5.1
Format settings, CABAC......: Yes
Format settings, ReFrames..: 5 frames
Duration..........................: 16s 667ms
Bit rate...........................: 108 Mbps
Width.............................: 1 920 pixels
Height.............................: 1 080 pixels
Frame rate.......................: 29.970 fps

Men Racing

Format...........................: Matroska
File size..........................: 120 MiB
Duration..........................: 10s 0ms
Overall bit rate..................: 101 Mbps
Format.............................: AVC
Format/Info.......................: Advanced Video Codec
Format profile ..................: High@L5.1
Format settings, CABAC..... : Yes
Format settings, ReFrames..: 3 frames
Codec ID..........................: V_MPEG4/ISO/AVC
Duration...........................: 10s 0ms
Bit rate............................: 98.7 Mbps
Width..............................: 3 840 pixels
Height..............................: 2 160 pixels
Display aspect ratio.............: 16:9
Frame rate.........................: 50.000 fps


Format...........................: Matroska
File size..........................: 96.1 MiB
Duration.........................: 23s 46ms
Overall bit rate.................: 35.0 Mbps
Movie name.....................: Avidemux
Format...........................: AVC
Format/Info.....................: Advanced Video Codec
Format profile..................: High@L5.1
Format settings, CABAC......: Yes
Format settings, ReFrames...: 16 frames
Duration............................: 23s 42ms
Bit rate..............................: 33.8 Mbps
Width.................................: 1 920 pixels
Height................................: 1 080 pixels
Display aspect ratio..............: 16:9
Frame rate..........................: 23.976 fps

Basketball 60fps 1080p

Format.............................. : Matroska
File size............................. : 49.3 MiB
Duration............................ : 1mn 22s
Overall bit rate................... : 5 013 Kbps
Writing application............... : x264
Writing library..................... : Haali Matroska Writer b0
Format.............................. : AVC
Format/Info........................ : Advanced Video Codec
Format profile....................... : High@L5.1
Format settings, CABAC .........: Yes
Format settings, ReFrames..... : 8 frames
Muxing mode....................... : Container profile=Unknown@5.1
Codec ID............................ : V_MPEG4/ISO/AVC
Duration............................. : 1mn 22s
Bit rate.............................. : 4 913 Kbps
Nominal bit rate.................... : 5 000 Kbps
Width................................. : 1 920 pixels
Height................................ : 1 088 pixels
Display aspect ratio............... : 16:9
Frame rate............................. : 59.940 fps
Resolution............................ : 8 bits
Colorimetry........................... : 4:2:0
Scan type........................... : Progressive
Bits/(Pixel*Frame).................. : 0.039
Stream size............................ : 48.3 MiB (98%)

maio 20, 2010

Hulu, BBC iPlayer e outros conteúdos em PT

Várias pessoas têm-me perguntado como eu faço para ver o Hulu e outros sites em PT.

Ora pois bem, "let's look at the trailer".

maio 17, 2010

Ligar Macbook á TV com estilo e eficiência


Uma das soluções para o utilizador ocasional é usar o seu Macbook PRO para conteúdos multimédia na TV. Normalmente puxa-se um cabo DVI-HDMI, mais um para o som, outro para o disco externoe poisa-se a máquina em qualquer lado. 

Existe uma forma melhor ....


Mudei de fornecedor de VPN para o Witopia






Pese embora o serviço da StrongVPN seja excelente cancelei a minha conta na StrongVPN e mudeu-me para a Witopia.

Isto por duas razões:

  1. A Witopia permite-me mudar de servidores USA para UK e vice versa sempre que quiser. A StrongVPN não, pois tinha que estar ligado a USA ou a Uk. Esta funcionalidade é importante para puder ver a Hulu, Pandora em USA. O BBC iPlayer e Sky Player em UK.
  2. O pacote da StrongVPN que optei de $10 por mês com a segurança e estabilidade maxima. Para o mesmo a Witopia fica-me a $5 por mês. No entanto tenho que pagar o ano inteiro que são $59 enquanto que na StrongVPN pagaria ao trimestre.

Como estava no margem dos 7 dias para testes, a StrongVPN devolve-me o dinheiro.

Assim vou testar a Witopia depois logo se vê.

Já configurei isto para comutar de VPN sem o utilizador dar por isso conforme a actividade (ver no Hulu, BBC iPlayer etc).

Ainda é sedo para tirar conclusões, mas já estive a vêr o Dr. Who np BBC iPlayer e o último episódio do LOST na Hulu e não tive problemas.

Acesso ao Hulu, Pandora, BBC iPlayer etc

Já varias pessoas me têm questionado relativamente ao acesso do Hulu, Pandora etc. Existem várias formas de conseguir fazer isso.

A que uso não é das mais simples mas é a mais eficaz.

Cria-se uma VPN (Virtual Private Network) com uma rede nos EUA e o nosso computador passa a pertencer a essa rede. A partir daí, todos os acessos que fazemos á Internet é como se estivéssemos localmente nesse País.

O mesmo se pode fazer com UK para aceder ao BBC iPlayer e Sky Player.

Existem vários fornecedores deste tipo de serviços VPN mas o que uso é o StrongVPN.

Existe outro que pode ser interessante pois permite USA e UK sobre a mesma conta, o Witopia. Mas ainda estou a investigar. Nada disto é ilegal e está bem documentado.

De momento, o StrongVPN tem sido 5 estrelas.

Pode-se subscrever ao VPN apenas por um mês para dar umas voltitas com o Hulu e Boxee. Mas atenção que a sarna pega

Na StrongVPN o pacote mais barato é de $7 por um mês.

Existem soluções gratuítas, outras baseadas em Proxies etc. Interessante para o utilizador ocasional. Pessoalmente quero a coisa disponível a qualquer hora, de uma forma estável e sem problemas. Para isso pago.

maio 10, 2010

Requisitos e equipamento para o HTPC

Qualquer projecto inicia-se com um conjunto de requisitos e este não é excepção. O sistema não será um Ultimate Mac Mini Theatre se não funcionar em conformidade com os seguintes requisitos:
  • Simples de usar. Que com apenas um telecomando e sem esforço permita aceder a todos e a todo o tipo de conteúdos.
  • Nunca bloqueie e esteja sempre a funcionar. Pretende-se que o sistema esteja sempre online 24x7 a realizar as mais diversas tarefas automáticas.
  • Seja simples de manter. Basicamente quero um electrodoméstico não mais um sistema para manter a juntar a tantos outros que já mantenho no meu trabalho.
  • Silencioso. Como irá estar na sala a funcionar 24x7 é fundamental não se oiça coisa alguma. Já me basta o PC actual e a XBOX360.
  • Excelente conservação energética. De preferência menos que a caixa da VDF e da SKY que tenho.
  • Que seja invisível numa sala sem estar dentro de um armário.
  • Corra Internet TV de sites como BBC iPlayer e Hulu
  • Organize e corra a nossa colecção filmes de alta definição.
  • Organize e difunda a nossa colecção de musica pela casa
  • Faça downloads automáticos das nossas séries e documentários preferidos para visualização posterior.
  • Permita a partilha de conteúdos pelos aparelhos que temos em casa. Nomeadamente iPhone, PSP e XBOX360.
Para a implementação escolhi o seguinte Hardware e Software.

Hardware:
Software:
Total: 895.85€

Há algumas coisas que já tenho nomeadamente o Harmony One e o disco e cabo o que reduz cerca de 160€ neste investimento. Depois poderia ter optado por um teclado. No entanto ficam aqui os preços como nota.

Agora é só montar :) E é a este tema e muito mais que dedico este Blog

Assim começa este Blog

O Home Theater PC (ou Media Center) é uma temática que nenhum "geek" da informática ou mesmo do mundo audio visual consegue escapar. Uns acham que a PS3 serve, outros preferem a XBOX360.

Outros compram uma dessas caixinhas mágicas que dá para ligar á TV por HDMI e que lêem todos os formatos filmes em FULL HD.

E porque não falar daqueles que convertem o seu velhinho PC de secretária lá de casa ou simplesmente usam o seu portátil com o Windows Media Center ligado ao ao Plasma para ver uns filmes.

Existem ainda outros que vão mais longe e compram os novos NetPCs equipados com GPUs NVIDIA ION, instalam o Linux/Unbutu, o XBMC ou Boxee e "estão a andar de mota" ... dizem eles.

Por fim existem aqueles como eu que já fizeram tudo o que os outros fizeram e ... bem estamos fartos!!!

Pessoalmente estou farto de andar a converter vídeos para a minha XBOX360, ou a configurar software que faça streaming de vídeo na rede para depois ...

Estou farto de passar horas e horas a configurar uma máquina Unbutu com o XBMC ou Boxee para depois ter que usar o teclado por tudo e por nada. E os drivers? Haaa drivers, e RPMs e sei lá mais o quê. E é mais gcc, e gits e shits e ...

"Há mas isso no Windows não é nada assim" - dizem uns. "

What??" - estou farto do WMC e mesmo o WMC7 e das suas limitações. Passar a vida a instalar codecs para por a coisa a funcionar e a ler Matroskas como dever ser.  Codec Packs é mesmo para quem gosta de perder tempo sem ter tempo para perder.

Depois vem a parte da organização dos filmes que é mais uns quantos plugins. Existe sempre mais alguma coisa a chatear. E claro, depois de tudo isto e como o WMC7 é muito bom, depois lá vamos nós instalar o Boxee ... Beta. Mesmo assim raras foram as vezes que não fui forçado a usar um teclado.

Existe sempre alguém no canto que diz . "eu comprei esta caixa da Wester Digital para ver filmes e é o máximo". Sim eu também tive uma TVIX 5000U á uns bons anos não é propriamente o um HTPC ou é?

A gente quer um sistema que consiga catalogar e correr filmes, organizar difundir audio pela casa, organizar as fotos da família, carregar os nossos torrents, que vá buscar as séries favoritas á net automáticamente, vêr as séries do Hulu, ouvir as novas rádios da net como o Pandora ou Last.FM, ver uns vídeo-flashs recomendados pelos nossos amigos, que nos notifique com novos conteúdos etc. Tudo isto com apenas um telecomando tipo o que usamos com a TV.

Bom, posso dizer que não consegui montar um sistema que funcione exactamente como acima descrito apenas com um telecomando. Mas consegui montar um sistema que eu a Maria e o meu filho competimos pela posse do referido telecomando para aceder a todos os conteúdos acima descritos e mais alguns.

Ora vejam o vídeo do sistema a bombar: 


Nuno